En 1223, François se retire dans un ermitage pour réécrire sa règle, qui sera cette fois approuvée par bulle (Solet annuere) par Honorius III, d'où son nom de Regula bullata. En août 1224, François se retire avec quelques amis au monastère de La Verna. Le 17 septembre (3 jours après la fête catholique de la Croix glorieuse), il reçoit les stigmates. Désormais, il est souvent malade, et est en proie à des crises d'angoisses. Il se réfugie dans une hutte près de l'église Saint-Damien, où il avait commencé son itinéraire spirituel où il écrit son « Cantique du soleil » (ou « Cantique des créatures »), célébration de Dieu en sa création, et l'un des grands poèmes italiens. Il meurt le 3 octobre 1226, laissant derrière lui un Testament où il professe son attachement à la pauvreté évangélique. Sa vie est racontée par Thomas de Celano et par saint Bonaventure. Elle a également fait l'objet des Fioretti, recueil anonyme du XIVe siècle contant sur ton naïf et humoristique les miracles et petites histoires qui seraient advenus autour de François et de ses premiers disciples. L'une des anecdotes les plus célèbres est la conversion d'un loup qui aurait terrorisé la population de la ville de Gubbio. Sa vie, enfin, a été peinte par Giotto dans l'église Sainte-Croix de Florence. Il a été canonisé en 1228 par Grégoire IX. François d'Assise est l'un des saints catholiques les plus populaires. C'est lui qui a inventé l'usage de la crèche de Noël. Cliquez pour revenir en arrière.